Reino Unido, Portugal, España, Estados Unidos, Canadá e incluso Italia. En las últimas horas han surgido más de 50 casos de personas infectadas con viruela del mono.
Las autoridades sanitarias de estos países aún no saben dónde y cómo comenzó la infección, ni cómo logró propagarse el virus.
Pero, ¿Qué tipo de enfermedad es? ¿Y cuáles son sus síntomas?
En teoría, la viruela del mono puede ser una enfermedad grave. Provoca fiebre, dolores corporales, inflamación de los ganglios linfáticos y «viruela», ampollas dolorosas llenas de líquido que suelen aparecer en la cara, las manos y los pies de los pacientes infectados.
Hay varios tipos de viruela del mono. La versión encontrada actualmente tiene una tasa de mortalidad inferior al 1%, aunque existen versiones mucho más letales, capaces de acabar con hasta el 10% de los afectados.
Un caso estándar, dicen los expertos, se resuelve sin mayores complicaciones en un par de semanas, como máximo en un mes.
La Viruela del Mono
Desde el punto de vista sanitario, la viruela del mono (Monkeypox) es una infección provocada por un virus perteneciente a la misma familia que la viruela, pero que difiere mucho de la propia viruela por una menor difusividad y gravedad.
Se encuentra principalmente entre primates y pequeños roedores, principalmente en África.
La transmisión de animales a humanos ocurre a través de la saliva y otros fluidos del animal o por contacto directo con el animal infectado.

En los humanos, la viruela del mono se presenta con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados, fatiga y manifestaciones cutáneas, como pústulas, ampollas y pequeñas costras.
Puede transmitirse de humano a humano a través de gotitas, lesiones en la piel y contacto con fluidos corporales.
El Instituto Superior de la Sanidad de Italia ha hecho saber que es posible que las personas que no hayan sido vacunadas contra la viruela tengan un mayor riesgo de infección debido a la ausencia de anticuerpos que, debido a la similitud del virus de la viruela con el Monkeypox, también pueden ser eficaces para contrastar esta virosis.
Del animal al hombre
La viruela del mono es una zoonosis selvática, es decir, una enfermedad que afecta a los animales salvajes y que puede transmitirse a los humanos como consecuencia de infecciones accidentales.
La enfermedad, como se mencionó, suele terminar con síntomas que suelen resolverse espontáneamente en 14-21 días, es poco contagiosa entre los hombres y se transmite por exposición a gotitas exhaladas y por contacto con lesiones cutáneas infectadas o materiales contaminados.
Los síntomas pueden ser leves o severos, y las lesiones pueden causar mucha picazón o dolor.
El período de incubación de la viruela del mono es generalmente entre 6 y 13 días, pero puede oscilar entre 5 y 21 días.
Se desconoce el reservorio del animal, aunque es probable que se encuentre entre los roedores.
El contacto con animales vivos y muertos a través de la caza y el consumo de carne de caza o arbustos son factores de riesgo conocidos.
Hay dos familias de virus de la viruela del mono: la de África occidental y la de la cuenca del Congo (África central).
Aunque la infección por el virus de la viruela del mono de África occidental a veces conduce a una enfermedad grave en algunas personas, la enfermedad suele ser autolimitada.