En el mundo digital, la seguridad y la integridad de los archivos son fundamentales. Una herramienta clave en este aspecto es el hash de los archivos informáticos.
En este artículo, exploraremos qué es un hash, cómo funciona y por qué es crucial en la protección de la integridad de los archivos informáticos.
INDICE
Origen del término Hash
La palabra “hash” tiene sus raíces en el inglés y proviene del término “hashish” o “hashish resin”, que se refiere a una forma concentrada de cannabis.
La palabra “hashish” a su vez deriva del término árabe “hashīsh”, que significa “hierba seca” o “hierba desmenuzada“.
La asociación del término “hash” con la función criptográfica y la generación de códigos únicos proviene del concepto de mezclar y desmenuzar los datos originales en un formato compacto e irreconocible, similar a la forma en que el hashish se desmenuza en pequeñas partículas.
Con el tiempo, el término “hash” ha evolucionado y se ha aplicado a otros campos más allá de la criptografía, como la informática y la tecnología, para describir la función de generar códigos únicos o resúmenes de datos.
Hoy en día, el término “hash” se utiliza ampliamente en la programación, la seguridad informática y otros campos relacionados para referirse a la función criptográfica y al resultado generado por ella.
Función y propiedades del hash
Un hash es el resultado de una función hash criptográfica, que toma un archivo de cualquier tamaño y genera una cadena de caracteres única y de longitud fija.
Esta función es unidireccional, lo que significa que es fácil calcular el hash a partir de los datos, pero es prácticamente imposible recuperar los datos originales a partir del hash.
Además, un buen algoritmo de hash debe ser resistente a las colisiones, es decir, debe ser poco probable que dos archivos diferentes generen el mismo hash.
Verificación de integridad
Una de las aplicaciones más comunes del hash es la verificación de integridad de los archivos.
Al calcular el hash de un archivo en un momento dado y compararlo con un hash previamente calculado, se puede determinar si el archivo ha sufrido algún cambio.
Si los hashes coinciden, esto significa que el archivo es idéntico y su integridad está intacta.
Si los hashes difieren, se puede concluir que el archivo ha sido modificado de alguna manera.
Protección de contraseñas - hash
Otro aspecto importante del hash es su uso en la protección de contraseñas.
En lugar de almacenar las contraseñas en texto plano, los sistemas de autenticación almacenan el hash de las contraseñas.
Cuando un usuario ingresa su contraseña, se calcula el hash y se compara con el almacenado en el sistema.
Esto proporciona una capa adicional de seguridad, ya que incluso si un atacante obtiene acceso a los hashes de las contraseñas, es extremadamente difícil obtener la contraseña original a partir del hash.
Firmas digitales
Las firmas digitales también hacen uso del hash.
Para garantizar la autenticidad e integridad de un archivo, se calcula el hash del archivo y se encripta con la clave privada de la entidad que lo firma.
El receptor puede verificar la autenticidad del archivo al calcular el hash nuevamente y compararlo con el hash desencriptado utilizando la clave pública del firmante.
Si los hashes coinciden, se puede confirmar la integridad y autenticidad del archivo.
Uso del hash en la tecnología blockchain
En la tecnología blockchain, los hashes desempeñan un papel crucial en la cadena de bloques.
Cada bloque contiene el hash del bloque anterior, creando así una cadena inmutable.
Si se realiza cualquier cambio en un bloque, el hash se modificará, y esto se propagará a todos los bloques siguientes, lo que garantiza que cualquier manipulación de datos sea fácilmente detectable.
Aplicaciones y casos de uso del hash
Además de los usos mencionados, el hash se utiliza en diversas aplicaciones informáticas.
Por ejemplo, se emplea para verificar la integridad de las descargas de archivos, permitiendo a los usuarios verificar que el archivo descargado no ha sido alterado.
También se utiliza en la detección de archivos duplicados, donde los hashes se comparan para identificar archivos idénticos y ahorrar espacio de almacenamiento.
Además, los motores de búsqueda pueden utilizar hashes para buscar de manera eficiente entre grandes volúmenes de archivos.
Conclusión
El hash de los archivos informáticos desempeña un papel esencial en la seguridad y la integridad de los datos.
A través de su función criptográfica, permite la verificación de integridad, protección de contraseñas, firmas digitales y la inmutabilidad en la tecnología blockchain.
Su uso es amplio y diverso, brindando confianza y asegurando la integridad de los archivos en el mundo digital.
