El estándar Wi-Fi es un conjunto de especificaciones que define cómo los routers y dispositivos de red transmiten datos inalámbricos a dispositivos como PC y smartphones.
Su objetivo es lograr velocidades más rápidas y una conexión fluida con múltiples dispositivos.
Wi-Fi 7, también conocido como 802.11be Extremely High Throughput, busca mejorar y ampliar las funcionalidades de los últimos estándares Wi-Fi, como Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E.
Al combinar características como OFDM y BSS Coloring de Wi-Fi 6, que garantizan una transmisión de datos sin demoras incluso en redes grandes, con la frecuencia de transmisión de 6 GHz de Wi-Fi 6E, Wi-Fi 7 ofrece ventajas significativas.
Los fabricantes ya están lanzando dispositivos Wi-Fi 7 al mercado, y algunos, como AVM en Alemania, están optando directamente por Wi-Fi 7 en nuevos productos, omitiendo Wi-Fi 6E.
En este análisis, exploraremos las ventajas del nuevo estándar Wi-Fi 7 y explicaremos para quiénes y cuándo será beneficioso realizar la transición a 802.11be.
INDICE
Ventajas del Wi-Fi 7
El organismo de estandarización IEEE ha estado trabajando en Wi-Fi 7 desde el año 2019 y se espera que el nuevo estándar esté listo en mayo del 2024.
Sin embargo, algunos fabricantes ya han lanzado productos basados en una versión preliminar altamente desarrollada de Wi-Fi 7, con actualizaciones de firmware posteriores para mejorarlos.
Wi-Fi 7 es compatible con estándares anteriores, lo que significa que todos los dispositivos existentes en una red doméstica podrán conectarse a un nuevo router Wi-Fi 7.
Además, este nuevo estándar ofrece velocidades más rápidas para conexiones inalámbricas que Wi-Fi 6 o Wi-Fi 5, gracias a antenas mejoradas y hardware más potente.
En el entorno actual, donde cada vez más dispositivos dependen de una red inalámbrica potente, Wi-Fi 7 se presenta como una solución urgente para ofrecer transferencias de datos más rápidas y conexiones más estables.
Dispositivos como smartphones, notebooks, PCs, dispositivos para hogares inteligentes, televisores y sistemas de audio necesitan un ancho de banda creciente para aplicaciones actuales y futuras.
Con Wi-Fi 7, se proporciona un conjunto completo de herramientas, incluyendo canales de radio más anchos, flujos MIMO más rápidos y numerosas características que permiten una transmisión simultánea sin interferencias entre múltiples dispositivos.
Esto beneficia a usuarios que requieren conexiones de alta velocidad para actividades como videollamadas, juegos en la nube, colaboración en tiempo real y el uso de dispositivos de realidad aumentada y virtual.
Wi-Fi 7 ofrece una mejora significativa en la conectividad inalámbrica y promete satisfacer las necesidades actuales y futuras de los usuarios.
6 GHz con canales de 320 MHz
Wi-Fi 7, al igual que Wi-Fi 6E, permite el uso de una tercera frecuencia para transmisión inalámbrica, operando en 6 GHz además de las frecuencias de 2.4 GHz y 5 GHz.
Dado que actualmente hay pocos productos diseñados para operar en 6 GHz, las conexiones en esta frecuencia suelen ser más rápidas y se realizan sin interferencias.
Una de las ventajas de Wi-Fi 7 es que acelera la frecuencia de 6 GHz al permitir canales de radio de 320 MHz en esta banda, el doble de ancho que los canales de 160 MHz en 5 GHz, lo que se traduce en el doble de velocidad.
En Europa, los dispositivos pueden utilizar un solo canal de 320 MHz, ya que la UE ha liberado un rango de frecuencia de 5945 a 6425 MHz para redes inalámbricas de 6 GHz.
En Estados Unidos, el espectro es más amplio, de 5925 a 7125 MHz, lo que permite tres conexiones Wi-Fi con un canal de 320 MHz para transmitir simultáneamente en 6 GHz sin interferencias.
Una ventaja adicional de la solución europea es que, al no haber otras tecnologías de radio que operen en este rango de frecuencia, un enrutador Wi-Fi 7 puede utilizar 6 GHz sin restricciones y sin necesidad de DFS (Selección Dinámica de Frecuencia).
Para los enrutadores con Wi-Fi 7, es necesario que admitan un ancho de banda de canal de al menos 160 MHz en 6 GHz, lo que permite que tres productos Wi-Fi puedan transmitir simultáneamente en esta frecuencia sin interferencias, incluso en Europa.
En cambio, en 5 GHz, solo son posibles dos canales de 160 MHz, siempre y cuando el enrutador admita este ancho de banda de canal.
Wi-Fi 7 transmite hasta 46 Gbit/s.
La velocidad de una conexión Wi-Fi depende en gran medida del número de flujos de datos (flujos MIMO) que se transmiten desde el transmisor al receptor.
Con Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6, se permiten hasta ocho flujos por frecuencia, mientras que Wi-Fi 7 ofrece el doble, es decir, hasta 16 flujos.
Esto resulta en una velocidad de transmisión teórica de alrededor de 46 GBit/s si una conexión Wi-Fi 7 utiliza 16 flujos MIMO y un canal de 320 MHz en la frecuencia de 6 GHz, casi cinco veces más rápida que con Wi-Fi 6.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los dispositivos Wi-Fi 7 disponibles en el mercado admiten un máximo de cuatro flujos MIMO por frecuencia, y las notebooks y smartphones generalmente están equipados con módulos Wi-Fi que utilizan solo dos flujos MIMO.
Comparado con dispositivos similares con Wi-Fi 6, los nuevos productos Wi-Fi 7 pueden ser más de dos veces más rápidos en los mejores casos.
Esto se debe a que Wi-Fi 7 utiliza el canal de 320 MHz en 6 GHz, el cual es el doble de ancho que el utilizado por Wi-Fi 6.
Además, Wi-Fi 7 utiliza la modulación 4096-QAM mejorada, que permite empaquetar los datos de manera más eficiente y aumentar la tasa de transferencia.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la modulación 4096-QAM solo puede ser utilizada en condiciones óptimas y a distancias cortas, ya que se requiere una buena calidad de señal para una transmisión confiable.
En resumen, los mejores routers con Wi-Fi 7 pueden alcanzar una velocidad máxima de datos de 11.5 GBit/s con cuatro flujos MIMO (4×4) y un canal de 320 MHz.
En cambio, los routers más rápidos con Wi-Fi 6 alcanzan hasta 4.8 GBit/s con 4×4 MIMO y un canal de 160 MHz.
Es importante tener en cuenta que estas velocidades son teóricas y pueden variar en la práctica dependiendo de la calidad de la señal y las condiciones de la red.
Operación de Enlace Múltiple
Wi-Fi 7 introduce una característica completamente nueva e innovadora llamada “Operación de Enlace Múltiple” (MLO), algo nunca antes visto en estándares anteriores de Wi-Fi.
MLO rompe con una regla tradicional que solía aplicarse a todas las transmisiones de Wi-Fi, la cual establecía que la transferencia de datos entre dos dispositivos debía realizarse a través de una única conexión o canal de radio específico en una frecuencia particular.
Por ejemplo, en enrutadores de doble banda con redes Wi-Fi separadas en 2.4 GHz y 5 GHz, un cliente como una computadora portátil debía seleccionar solo una de ellas para conectarse, aunque ambas frecuencias estuvieran disponibles y pudieran establecer una conexión con el mismo enrutador.
Esta limitación también se aplicaba a redes Wi-Fi con funciones avanzadas como malla o dirección de banda, donde el enrutador decidía automáticamente si conectar al cliente a través de 2.4 GHz o 5 GHz.
Con MLO, esta restricción desaparece, permitiendo que ambos dispositivos establezcan múltiples enlaces al mismo tiempo.
Por ejemplo, dos dispositivos de triple banda pueden comunicarse en paralelo a través de las frecuencias de 2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz.
Para utilizar MLO, ambos dispositivos deben ser compatibles con esta función.
Con MLO, los datos pueden ser enviados simultáneamente a través de todos los enlaces, lo que aumenta significativamente la velocidad total de Wi-Fi.
Además, MLO ayuda a reducir la latencia y estabilizar la conexión Wi-Fi, ya que los dispositivos pueden cambiar de manera flexible a enlaces con menos interferencia.
Si el remitente envía los mismos datos por cada enlace, estos llegarán al receptor con mayor fiabilidad y sin interferencias.
Además, cuando tanto el enrutador como el cliente cuentan con múltiples unidades de radio, pueden enviar y recibir datos de forma simultánea a través de MLO, optimizando aún más la eficiencia de la conexión.
Multi-RU: Wi-Fi aún más eficiente
Con la incorporación de Multi-RU (Unidades de Radio) en Wi-Fi 7, esta tecnología se vuelve aún más eficiente.
Esta nueva función, exclusiva de Wi-Fi 7, optimiza el rendimiento del sistema al permitir que un enrutador utilice diferentes recursos de transmisión de radio en diferentes frecuencias y canales de forma simultánea.
En versiones anteriores de Wi-Fi, los enrutadores solo podían comunicarse con un dispositivo cliente a través de un único canal de radio en una frecuencia específica.
Sin embargo, Multi-RU cambia este paradigma, ya que el enrutador puede comunicarse con múltiples dispositivos en diferentes frecuencias y canales al mismo tiempo, mejorando significativamente la capacidad y eficiencia de la red.
Gracias a esta característica, los enrutadores pueden aprovechar al máximo los recursos de radio disponibles y optimizar la asignación de datos a los diferentes dispositivos conectados.
Como resultado, se logra una distribución más equitativa de la carga de datos, lo que mejora el rendimiento general y la velocidad de la red Wi-Fi.
Multi-RU es especialmente valioso en entornos con numerosos dispositivos conectados, como oficinas, hogares inteligentes o lugares públicos con alta densidad de usuarios de Wi-Fi.
Al mejorar la administración de las conexiones de red, Multi-RU proporciona una experiencia de Wi-Fi más fluida y confiable para todos los dispositivos conectados.
Operación de ahorro de energía Wi-Fi
Los dispositivos que funcionan con batería o son recargables pueden aprovechar aún más la eficiencia de Wi-Fi 7.
En este aspecto, el nuevo estándar mejora una función introducida en Wi-Fi 6: el “Target Wake Time” (TWT), que permite al enrutador acordar momentos específicos de transmisión con dispositivos móviles.
Estos dispositivos permanecen en modo de suspensión hasta el momento acordado, lo que les permite ahorrar energía.
En Wi-Fi 7, se presenta el “Restricted Target Wake Time“, una función que asegura que el canal de radio esté siempre disponible para las transmisiones programadas en un tiempo fijo.
Esto se logra al permitir que solo el cliente designado transmita en ese momento, mientras que todos los demás dispositivos deben abandonar temporalmente el canal de radio.
Esta optimización garantiza un uso más eficiente del recurso inalámbrico y permite que los dispositivos con batería prolonguen su duración y ahorren energía al máximo.
Los estándares de Wi-Fi están por venir.
El desarrollo de estándares de Wi-Fi es un proceso que requiere tiempo y planificación exhaustiva.
Por esta razón, no es sorprendente que los grupos de trabajo del IEEE ya estén considerando los planes para los sucesores de Wi-Fi 7.
Uno de los próximos estándares, que originalmente estaba planeado para Wi-Fi 7, es la operación de multi-AP.
Esta característica permitiría que varios routers o puntos de acceso transmitan datos de manera conjunta a un cliente de Wi-Fi, lo que mejoraría significativamente la velocidad y estabilidad de la transferencia de datos.
Además, se están discutiendo velocidades de datos de más de 100 GBit/s para un posible estándar Wi-Fi 8, así como la posibilidad de agregar una frecuencia adicional de 60 GHz, en la cual se podrían utilizar canales de radio más amplios de 640 MHz.
Por otro lado, el estándar 802.11bf, conocido como “Wi-Fi Sensing“, se encuentra actualmente en desarrollo.
Su objetivo es evaluar la propagación y desviación de las señales de Wi-Fi para detectar, por ejemplo, la presencia de personas en una habitación o sus movimientos.
Esta tecnología podría ser utilizada para crear sistemas de alarma basados en Wi-Fi o dispositivos inteligentes para el hogar que se enciendan o apaguen automáticamente cuando alguien está cerca o se va.
Conclusión
En resumen, Wi-Fi 7 representa una importante evolución en los estándares inalámbricos, ofreciendo mejoras significativas en velocidad, capacidad y eficiencia.
Con su capacidad para operar en la frecuencia de 6 GHz y utilizar canales más anchos, Wi-Fi 7 permite velocidades de transmisión más rápidas y una conexión más estable.
La función de Multi-RU optimiza el rendimiento general del sistema al permitir que un enrutador se comunique con múltiples dispositivos en diferentes frecuencias y canales simultáneamente, lo que es especialmente beneficioso en entornos con alta densidad de dispositivos conectados.
Además, con características como MLO y el “Restricted Target Wake Time,” Wi-Fi 7 ofrece una experiencia de Wi-Fi más eficiente y económica, lo que beneficia especialmente a dispositivos con baterías o baterías recargables.
Aunque aún está en desarrollo, se espera que Wi-Fi 7 traiga notables avances en la conectividad inalámbrica y allane el camino para futuros estándares, como Wi-Fi 8.
En general, Wi-Fi 7 representa un paso adelante en la mejora de la conectividad inalámbrica para satisfacer las crecientes demandas de dispositivos conectados y aplicaciones modernas.
