Internet puede ser un lugar muy peligroso para los niños. Además de los sitios web, están expuestos a amenazas cibernéticas potenciales, pero también a acoso y peligros directamente en las redes sociales, que son, de hecho, el principal medio de comunicación junto con las aplicaciones de mensajería (como WhatsApp).
En esta guía trataremos de comprender a qué edad los niños pueden usar las redes sociales, utilizando los límites de edad impuestos por las distintas redes sociales y cuáles son las redes sociales más seguras de usar para los niños que cumplen con los requisitos de los servicios.
Edad mínima de las redes sociales
Detrás de las redes sociales hay empresas que ganan con las acciones y la cantidad de vistas de publicaciones y anuncios.
Solo la publicidad exige que exista una edad mínima para poder suscribirse, establecida por las condiciones de uso.
A continuación, los límites de edad mínima impuestos por las principales redes sociales:
Estos límites son los previstos por las condiciones de uso de los servicios y no se aplican a un país o estado en particular.
Hay estados que tienden a tener leyes mucho más estrictas sobre el acceso a los servicios para menores de edad.
Por ejemplo en Italia, la ley establece que para acceder a las redes sociales se debe tener al menos 14 años de edad.
En resumen, no es posible registrarse en Facebook, Instagram, TikTok y todas las demás si se es menor de la edad establecida por estos acuerdos.
A esto se suma que en la mayor parte de los países europeos por ejemplo, para celebrar un contrato, es necesario tener 18 años.
Esto hace que la cuestión de las redes sociales utilizadas por los menores sea aún más “difícil”, dado que al suscribirnos a una de las mencionadas aplicaciones en realidad estamos estipulando un contrato.
¿Qué redes sociales autorizar a los niños?
Una vez establecidas estas reglas, es lógico imaginar, por parte de los menores, una cierta predisposición al engaño.
Al registrarse se puede ingresar una fecha falsa como adulto y se puede iniciar a utilizar la App, sin que nadie verifique realmente cuál es la edad real del usuario.
En este caso, los padres, pueden evitar que los niños accedan a redes sociales prohibidas utilizando alguno de los controles parentales que existen y que son difíciles de superar sin el consentimiento de uno de los padres.
El mejor control parental es, sin duda, Google Family Link, que está disponible como aplicación de control parental y como aplicación de supervisión infantil.
Tras instalar la app en nuestro teléfono y en el de los menores, es posible impedir el acceso a todas las apps sociales, bloqueando toda la categoría.
Cuando el menor intente descargarse la app, recibirá un mensaje de error y no podrá continuar con la instalación.
Los controles parentales también son útiles si el niño intenta acceder desde Chrome o cualquier navegador, recibiendo el mismo error ya mencionado.
El "secreto" es comunicarse con los niños
Aunque nos venga bien la parte del padre “malo”, puede ser muy útil intentar establecer un diálogo con los niños más pequeños, haciéndoles entender por qué se pueden hacer algunas cosas y por qué se prohíben otras.
Desde este punto de vista, es evidente que el efecto “de grupo” de las redes sociales puede convertirse en una fuente de estrés y vergüenza para el niño al que se le impide acceder a dichos servicios, ya que quizás sea la misma red social en la que participan todos sus amigos.
De vez en cuando tratemos de comportarnos como un “buen” padre, autorizando algunas aplicaciones o redes sociales bajo nuestra supervisión, más aún si el menor tiene entre 12 y 14 años.
Si tenemos cuidado podemos hacer que los niños sean muy felices sin hacerles correr el riesgo de usar siempre las redes sociales sin ningún tipo de control.
Aplicaciones sociales para niños
Después de haber visto cuál es la edad adecuada para los niños y cómo debemos comportarnos ante las solicitudes de acceso a las redes sociales, veamos cuáles son las mejores APPs sociales para que un niño las utilice con total seguridad:
- Messenger Kids: app de mensajería adaptada a menores, disponible para Android y iPhone.
- YouTube Kids: app repleta de vídeos e interacciones sociales filtradas y bien controladas. Disponible para Android y iPhone.
- Twitch: aplicación de transmisión de video con jugadores de todas las edades. Recomendado para mayores de 14 años y disponible para Android y iPhone.
Conclusión
Permitir que los niños accedan a las redes sociales es uno de los pasos más importantes que un padre moderno puede tomar, dado lo que se puede encontrar en las redes sociales hoy en día.
Ser estricto en todo no ayuda en todos los escenarios y con todos los niños. Algo inevitablemente tendremos que conceder en algún momento.
Siempre es recomendable estar atentos, saber siempre la contraseña de la cuenta social que tengamos autorizada para los menores, activar un control parental eficaz y hablar con nuestros hijos en caso de problemas o situaciones desagradables en las que se hayan visto envueltos en las redes sociales.
