Charles Joughin, renombrado chef y panadero principal a bordo del RMS Titanic, ha dejado un legado que va más allá de sus habilidades culinarias.
Aunque su contribución a la extravagancia del viaje es innegable, no es por los pasteles que lo recordamos.
La notoriedad de Joughin se centra en su asombrosa habilidad para sobrevivir en medio de la tragedia inminente.
Lo que distingue su historia de supervivencia es un elemento inesperado: la notable cantidad de alcohol que consumió esa fatídica noche.
Historiadores y científicos han señalado que este factor desempeñó un papel crucial en su capacidad para enfrentar la adversidad y superar las circunstancias extremas del hundimiento del Titanic.
INDICE
El Barco Insumergible
El 10 de abril de 1912 marcó el inicio del viaje inaugural del RMS Titanic, entonces uno de los barcos de pasajeros más grandes del mundo y parte de la clase Olympic de la White Star Line.
Con diez cubiertas, capacidad para casi 2500 pasajeros y cerca de 1000 miembros de la tripulación, el Titanic emprendió su travesía que duraría apenas cinco días antes de enfrentar un trágico encuentro con un iceberg en las frías aguas del Atlántico Norte, resultando en su hundimiento en tan solo dos horas.
A pesar de los esfuerzos de otros barcos que acudieron al rescate, solo 706 personas lograron sobrevivir, dejando a más de 1500 perdidas en las gélidas aguas.
Este desafortunado evento se convirtió en el peor desastre marítimo en tiempos de paz.
El Titanic Choca con un Iceberg
Cuando el Titanic comenzó a inundarse, el pánico se apoderó de la situación.
Algunos desconfiaban de que estuvieran en problemas, ya que el barco se había promocionado como “insumergible”.
Algunos pasajeros se aferraban a sus pertenencias y camarotes, mientras que otros no estaban al tanto de la gravedad de la situación.
A medida que quedaba claro que el barco se hundía, la tripulación instaba a la evacuación y el abordaje de los botes salvavidas, que eran insuficientes y, en su mayoría, partieron con capacidad no completa.
Charles Joughin, junto con sus colegas chefs y panaderos, se unió al esfuerzo de evacuación.
Entre intervalos de asistencia, Joughin se retiraba a la cubierta inferior para tomar sorbos de whisky, posiblemente para mantenerse caliente.
Mientras el barco se sumergía, Joughin mantuvo su rutina: ayudar en el abordaje de los botes, bajar para tomar un trago y regresar para seguir ayudando.
Contribuyó a asegurar que mujeres y niños abordaran los botes, incluso en contra de su voluntad.
Colaboró en arrojar sillas y dispositivos improvisados por la borda, destinados a auxiliar a cualquier sobreviviente después del hundimiento completo del barco.
Joughin al agua
Esta escena continuó durante horas, hasta aproximadamente las 2:20 a. m., cuando el barco finalmente se hundió bajo las olas del gélido Atlántico Norte.
Charles Joughin descendió con el barco, subiendo a la popa y permaneciendo en la punta, descendió suavemente en el agua como si fuera un ascensor, sin mojarse siquiera el cabello.
En medio de los gritos y llantos de otros sobrevivientes, Joughin se mantuvo notablemente tranquilo, flotando en el agua durante más de dos horas hasta que amaneció.
Con la luz del día, Joughin localizó un bote salvavidas volcado con otros sobrevivientes.
Aunque no pudieron acomodarlo, lo reconocieron y lo mantuvieron parcialmente fuera del agua hasta encontrar otro bote con espacio.
Finalmente, el RMS Carpathia llegó al rescate, y Joughin fue sacado del agua, sufriendo solo de pies hinchados.
¿Cómo sobrevivió Charles Joughin el panadero del Titanic?
Los científicos han tratado de explicar el asombroso hecho de la supervivencia de Charles Joughin.
Han concluido que su consumo de alcohol fue probablemente el factor clave en este caso, a pesar de lo que podría considerarse sentido común.
Por un lado, el alcohol tiende a dilatar los vasos sanguíneos, lo que generalmente hace que las personas sean más propensas a la hipotermia mediante un proceso llamado vasodilatación, que acelera la pérdida de calor del cuerpo aumentando el flujo sanguíneo a la piel.
Por otro lado, la mayoría de las personas que se sumergen en agua fría mueren por “shock por frío” en lugar de hipotermia.
La experiencia de estar sumergido en agua por debajo de los 50 grados Fahrenheit (10 grados centígrados) puede provocar respuestas de pánico del cuerpo, como respiración rápida y superficial y contracción de los vasos sanguíneos.
En el caso de Joughin, estos dos factores se contrarrestaron entre sí.
Sus vasos sanguíneos dilatados por el alcohol se contrajeron a un tamaño normal con el agua helada, y los efectos psicológicos del alcohol impidieron que sintiera el intenso frío y tuviera una respuesta neurológica de pánico.
Al no poder percibir el peligro, su cuerpo no reaccionó de la manera típica.
Aunque consumir grandes cantidades de alcohol no es saludable ni se recomienda para casi ninguna circunstancia, en este caso específico, esa combinación de síntomas salvó la vida de Joughin, permitiéndole mantenerse a flote suavemente durante más de dos horas en el helado océano Atlántico.
Su asombrosa supervivencia, junto con la imagen de un panadero ebrio descendiendo por la popa del barco como en un ascensor, ha dejado una huella indeleble en la historia del Titanic.
Conclusión
La extraordinaria supervivencia de Charles Joughin, el panadero principal del Titanic, se atribuye a su consumo de alcohol esa fatídica noche.
Aunque el alcohol dilata los vasos sanguíneos y podría exponer a las personas a la hipotermia, en el caso de Joughin, este efecto se contrarrestó por los factores psicológicos del alcohol, lo que le permitió mantenerse a flote en el frío Atlántico durante más de dos horas.
Su experiencia única ha dejado una huella indeleble en la historia del Titanic, destacando la complejidad de los factores que pueden influir en la supervivencia en situaciones extremas.
